酒醒香销愁不胜，如何更向落花行。去年高摘斗轻盈。
夜雨几番销瘦了，繁华如梦总无凭。人间何处问多情。
5岁能诗，“始入小学”。
6岁“通声韵，工属对”
10岁作《武侯论》。曾就学于黄宗羲，研究经学，对《周易》尤有心得。
20岁补诸生，出门远游，遍历云贵、华中、华北、东南各地，写出大量诗作，名噪一时。曾在纳兰明珠府中教授其幼子。
23岁应童子试
康熙二十八年（1689），牵涉洪升《长生殿》的国恤张乐事件，遭革职，驱逐回籍。后改名慎行，字悔余，号他山，又号查田，籍贯改作钱塘。
康熙三十二年(1693)始中举人。
四十一年（1702），康熙帝东巡，因大学士陈廷敬等推荐，诏随入都，入直南书房。
康熙四十二年(1703)赐进士出身，特授翰林院编修，后充武英殿总裁纂述。曾3次随驾巡游塞外，岁时风土，悉记以诗。得帝器重，亲书“敬业堂”额以赐。
康熙五十二年（1713）乞休归里，家居10余年，筑初白庵以居，潜心著述，人称初白先生。
雍正四年（1726），因弟查嗣庭犯讪谤案，以家长失教获罪，被逮入京，世宗知其端谨，特许其父子返回田里。
次年放归，不到两个月即去世。其长子克建、堂弟嗣珣都是进士，时称“一门七进士、叔侄五翰林”。
査慎行受经史于著名学者黄宗羲，受诗法于桐城诗人钱澄之；又与朱彝尊为中表兄弟，得其奖誉，声名早著。入朝后从军西南，随驾东北，又饱览各地风光。其论诗以为“诗之厚，在意不在辞；诗之雄，在气不在直；诗之灵，在空不在巧；诗之淡，在脱不在易”（查为仁《莲坡诗话》。他以“空灵”创新为尚。得力于陆游很深；著《补注东坡编年诗》50卷，受苏轼的影响亦大。其诗工于刻画锻炼，又多采用白描手法。袁枚《论诗绝句》称其诗“一味白描神活现，画中谁似李龙眠”。拟之以北宋画家李公麟。清初诗人多学唐，查慎行崛起后，兼学唐宋，成为清初效法宋诗最有成就的作者。对诗坛影响极大。赵翼《瓯北诗话》认为：“梅村（吴伟业）后，欲举一家列唐宋诸公之后者，实难其人。惟查初白才气开展，工力纯熟，要其功力之深，则香山、放翁后一人而已。”
查慎行诗多纪游吊古之作，又多作组诗。古体如《中秋夜洞庭对月歌》、《石钟山》、《五老峰观海绵歌》；近体组诗如《金陵杂咏二十首》、《荆州杂诗六首》、《邯郸怀古三首》、《汴梁杂诗八首》、《建溪□歌词十二章》、《桂江舟行口号十首》等，都颇著名。反映民间疾苦的篇章则不多，只有《秦邮道中即目》、《芜湖关》，《白杨堤晚泊》、《芦洲行》、《悯农诗》、《赈饥谣》等诗，写及了这方面内容。
查慎行的诗“平生所作，不下万首”（许汝霖《敬业堂诗集序》）。后经他删定为4600余篇，按时地编次为《敬业堂诗集》48卷，《续集》 6卷，另有《词集》2卷。文不多作，所存绝少，《敬业堂文集》3卷，《别集》1卷，共100余篇，子孙搜访汇编而成。金庸小说《鹿鼎记》的回目都是集查慎行诗中的对句。
木之生，或蘖而殇，或拱而夭；幸而至于任为栋梁，则伐；不幸而为风之所拔，水之所漂，或破折或腐；幸而得不破折不腐，则为人之所材，而有斧斤之患。其最幸者，漂沉汩没于湍沙之间，不知其几百年，而其激射啮食之馀，或仿佛于山者，则为好事者取去，强之以为山，然后可以脱泥沙而远斧斤。而荒江之濆，如此者几何，不为好事者所见，而为樵夫野人所薪者，何可胜数？则其最幸者之中，又有不幸者焉。
予家有三峰。予每思之，则疑其有数存乎其间。且其孽而不殇，拱而不夭，任为栋梁而不伐；风拔水漂而不破折不腐，不破折不腐而不为人之所材，以及于斧斤之，出于湍沙之间，而不为樵夫野人之所薪，而后得至乎此，则其理似不偶然也。
然予之爱之，则非徒爱其似山，而又有所感焉；非徒爱之而又有所敬焉。予见中峰，魁岸踞肆，意气端重，若有以服其旁之二峰。二峰者，庄栗刻削，凛乎不可犯，虽其势服于中峰，而岌然决无阿附意。吁！其可敬也夫！其可以有所感也夫！